GERNO DI LESMO – Yamaha Racing mengandalkan pasangan baru dalam menghadapi balapan MotoGP di musim ini. Jorge Lorenzo bersama Ben Spies adalah duo jagoan tim berlogo garpu tala tersebut. Pasangan ini sangat diyakini kubu Yamaha sebagai tim yang ideal. Seperti yang dilontarkan mantan pembalap World Superbike yang kini menjadi direktur Yamaha, Massimo Meregalli. Dirinya sangat menikmati atmsosfer daam tim dengan adanya perubahan dan pasangan baru dalam Yamaha. Meregalli menilai masuknya mantan juara dunia Superbike 2009 Ben Spies, menggantikan posisi Valentino Rossi yang hengkang ke Ducati, adalah keputusan brilian. Spies bisa menjadi andalan baru Yamaha, setelah Lorenzo. “Ini adalah sesuatu yang terbaik yang terjadi pada saya. Sebuah kebanggaan besar berada di Yamaha. Atmosfer dalam tim sangat bagus dan sejauh ini kedua pembalap sudah bekerja dengan baik,” jelas Meregalli seperti dilansir crash, Selasa(29/3/2011). “Saya sudah mengenal secara personal sosok Jorge. Dan saya terkesan dengan kemampuannya sebagai pembalap. Dia sangat professional dan juga sangat cepat. Saya juga mengenal dengan baiik Ben, dan saya meyakini kemampuannya,” lanjut Meregalli. “Kemampuan Ben berjembang pesat dalam dua tahun terakhir. Di tahun 2009 dia sudah sangat fokus, dan sekarang saya melihatnya dalam kondisi sangat bagus. Ben Spies sangat berdedikasi mengejar tujuannya menjadi juara," tutup Meregalli. Pada seri perdana di Losail Qatar, Lorenzo menjadi pematah dominasi Honda Repsol dengan finish di posisi dua. Sementara Spies ada di posisi enam di belakang Daniel Pedrosa, Andrea Dovizioso dan Marco Simoncelli. (zwr)

AC Milan tak akan diperkuat Zlatan Ibrahimovic dalam laga kontra Inter Milan akhir pekan ini. Ibra memang tak tergantikan, tapi lewat Alexandre Pato, Rossoneri yakin kemenangan bakal bisa didapat.
Ibra dapat hukuman tiga laga menyusul aksi pukul yang dia lakukan terhadap pemain Bari. Meski kemudian sanksi larangan bertandingnya dikorting, dia tetap tak bisa tampil dalam Derby Della Madonnina.
Absennya Ibra jadi kerugian besar buat Milan karena dia kini merupakan top skorer dengan sudah melesakkan 14 gol. Thiago Silva pun mengakui kalau striker asal Swedia itu tak ada yang bisa menggantikan di lini depan Rossoneri.
“Itu kenyataan yang pahit, tak bisa disembunyikan. Ibra adalah seorang juara, dia bisa membuat perbedaan. Dia bukan pemain yang mudah digantikan. Itu tak adil, (sanksi) dua laga terlalu berlebihan. Tindakannya memang buruk, tapi dia tak menyakiti siapapun,” sahut Silva.
Meski ditinggal mesin gol utamanya, bek asal Brasil itu tak kehilangan keyakinan untuk bisa memetik kemenangan. Diavolo Rosso disebutnya masih membahayakan mengingat mereka memiliki Alexandre Pato.
“Saya bertaruh untuk Pato. Anda akan lihat kalau dia akan memberi kami kemenangan dalam derby,” lanjut Silva dalam wawancaranya dengan La Gazzetta dello Sport.
Produktivitas Pato saat ini memang masih di bawah Ibra. Namun apa yang ditorehkan ‘Si Bebek’ jelas tak buruk karena dia sudah 11 kali menjebol gawang lawan di Serie A saja.

Steven Gerrard sekali lagi membuktikan loyalitas pada Liverpool. Kapten The Reds mengaku senang pernah menolak Real Madrid dan Chelsea, meski diiming-imingi gaji dan bonus besar.
Sejak beberapa tahun lalu, pemain binaan akademi sepakbola Liverpool ini memang diincar sejumlah klub elit Eropa. The Blues sempat sangat bernafsu mendapatkan tanda tangan Stevie G, terutama ketika masih dilatih Jose Mourinho.
Los Blancos pun pernah kepincut dengan gelandang serba bisa tersebut. Penghuni Santiago Bernabeu memang kerap memboyong bintang dari Anfield, tiga nama besar yang pernah terpikat hingar-bingar klub raksasa Ibu Kota Spanyol adalah Steve McManaman, Michael Owen, dan Xabi Alonso.
“Memang perhatian saya sempat berpaling ketika klub-klub itu tertarik pada saya. Tapi sekarang bila melihat kebelakang, saya bangga karena telah membuat keputusan tepat,” kata Gerrard pada Goals (27/3/2011).
“Perasaan yang Anda dapat ketika Anda seorang pemain lokal dan memenangkan trofi, Anda lihat fans, keluarga, dan teman bergabung merayakannya bersama Anda, itu tak terkalahkan. Itu lebih baik dari memenangkan trofi tapi Anda bukan pemain lokal di suatu klub,” papar man of the match final Liga Champions 2005 di Istanbul ini.

Gelandang Schalke 04 Jefferson Farfan mewanti-wanti rekan-rekannya untuk mewaspadai gelandang Inter Milan Wesley Sneijder dalam laga perempat final Liga Champions.
Tim wakil Jerman itu akan menghadapi Inter di babak perempat final Liga Champions pekan depan. Meskipun di atas kertas timnya tidak diunggulkan, namun Farfan mengungkapkan timnya akan berusaha keras untuk meraih kemenangan di pertandingan nanti.
“Kami akan mencoba yang terbaik meski Inter sangat kuat,” ungkapnya seperti dilansir La Gazzetta dello Sport.
Lebih lanjut, Farfan menyebut gelandang Wesley Sneijder merupakan pemain paling berbahaya di skuad Inter.
“Samuel Eto’o pemain komplit, sang juara. Tapi, saya percaya Sneijder pemain paling berbahaya,” tandas pemain internasional Peru.
Terkait isu yang menghubungkannya dengan Juventus, Farfan tak mau bicara banyak. Tertangkap media terkait keberadaannya di Italia, dia menegaskan keberadaannya itu tak lebih dari liburan mengisi kosongnya jadwal.
“Saya ada di sini untuk belanja. Saya menyukai Italia, tapi saat ini terikat kontrak dengan Schalke dan sejumlah laga penting menunggu,” pungkasnya.

Striker AC Milan, Zlatan Ibrahimovic, menegaskan, jika timnya gagal meraih gelar scudetto musim ini, maka yang patut disalahkan adalah mereka sendiri. Ibra pun menambahkan, Milan kini kesulitan mempertahankan posisi puncak klasemen sementara Serie A setelah membuang banyak poin di beberapa laga terakhir.
Saat ini AC Milan hanya berselisih dua poin dari Inter Milan yang menempati posisi kedua dengan 60 poin. Perburuan gelar akan ditentukan saat kedua tim menjalani laga “Derby della Madoninna”, 2 Apil mendatang.
“Jika kami tak memenangkan scudetto, itu kesalahan kami karena kami seharusnya jadi tim terbaik di Italia,” cetus Ibra.
“Ada delapan pertandingan tersisa dan aku pikir perburuan gelar akan sulit hingga akhir. Melihat Inter menang di laga terakhir dan kami kalah, sekarang hal ini benar-benar sulit,” sambungnya.
Tak seperti Pelatih Massimiliano Allegri yang menilai laga derbi melawan Inter bukan hal penting bagi timnya, Ibra malah menganggap sebaliknya. Menurutnya, laga ini wajib dimenangkan mengingat laga ini tak seperti pertandingan biasanya.
“Derbi penting karena ini lebih dari sekadar pertandingan normal. Aku telah bermain di banyak laga derbi dan aku tahu yang satu ini. Ini akan jadi pertandingan besar dan penting untuk dimenangkan,” tegasnya.
Ketika disinggung soal performanya yang kian menurun, Ibra menjawab, “Tidak, tidak. Aku merasa baik. Performaku juga baik. Semuanya baik.”